Voir les Blue Mountains et...

Pour clore le chapitre Australien je visite les Blue Mountains avec Gabrielle, sa sœur Anna, Granny et les trois enfants.

Cela fait partie du catalogue des visites incontournables de la région de Sydney. Pour ma part il aura fallu attendre d'y revenir pour la quatrième fois et avoir l'occasion d'y jeter un coup d'œil. Le paysage vaut vraiment le déplacement, c'est absolument magnifique !

Près de 6 mois se sont écoulés depuis mon arrivé le 13 septembre. J'aurai vécu tout au long de ce périple australien des moments excellents comme désespérants. Le fait d'avoir voyager seul ainsi que le backpacking en sont les principales causes. Ce dernier aura joué les paradis comme les enfers. Tout est fait d'ailleurs en Australie pour le backapcker, ce n'est pas plus mal en soi car il facilite grandement la logistique mais d'un autre côté il gâche l'aspect découverte. J'aurai rencontré plus d'européens (français, allemands, hollandais et anglais) que d'australiens, des vrais. Quel comble ! Heureusement que le couchsurfing et mon séjour en Tasmanie m'ont permis d'en côtoyer quand même quelques un.

Le parcours aura été parsemé de magnifiques paysages (en coups de cœur : Kata Tjuta, les îles Whitsunday, Broken Hill, Melbourne et la Tasmanie) ainsi que de belles rencontres. Et tout compte fait c'est le plus enrichissant dans ce genre de voyage.

Par chance le temps aura été clément malgré le cyclone YASI et ses conséquences à Melbourne : deux semaines de pluie continue et la Barina inondée.

Je quitte l'Australie en n'ayant rien vu de l'Ouest et du Centre (exception faite de Uluru et Broken Hill). Aurais-je du faire un saut à Perth alors que j'avais le temps à Melbourne ? Je ne sais pas répondre; je ne voulais pas y aller en coup de vent et surtout pas seul... Quant à la région de Darwin il n'a fait qu'y pleuvoir depuis le début de l'année donc pas de regret de ce côté là.

L'idée de repartir pour un tour au Japon et en Thaïlande m'embrouille quelque peu les idées; j'ai l'impression de revivre mon départ de France. J'ai à la fois hâte de découvrir de nouveaux horizons et impatient aussi de rentrer au pays retrouver tout mon monde. J'espère que ce coup de blues va s'effacer une fois à Tokyo...

Back to Sydney !

Avant de prendre la route pour Sydney je fais un saut au mémorial de la guerre. Vu de l'extérieur il paraît assez petit mais une fois à l'intérieur c'est tout le contraire. La collection impressionnante de matériel militaire est en bonne partie exposé en sous-sol. Elle balaie une période allant de la première guerre mondiale jusqu'au conflit Irakien et le maintien de la paix en passant par le Vietnam.

Pour la petite histoire le terme ANZAC que l'on retrouve partout ici (nom d'une banque ou de biscuits entre autres) signifie Australia New-Zeland Army Corps. Les corps de l'armée Australienne et Néo-Zélandaise se sont fusionnées à la première guerre mondiale. Ce groupe continue d'exister aujourd'hui et incorpore des officiers et soldats anglais mais aussi indiens.

Le trajet pour Sydney est plus court, seulement trois heures de route sont nécessaires. Je retrouve Valère en fin d'après-midi ainsi que toute sa petite famille et notamment sa mère venue pour fêter son anniversaire (80 ans !). Cela me fait énormément plaisir de la voir ici en Australie.

Canberra

Trevor me prête un des ses vélos. Le modèle est très particulier comme vous pourrez en juger. Il roule bien mais la largeur des pneus et l'unique vitesse me fatigue rapidement. Heureusement que la ville est assez plate !

Je visite la Galerie Nationale Australienne (NGA), la Galerie des portraits et le parlement.

La NGA expose une très jolie collection d'arts aborigène ainsi qu'une collection intéressante d'art moderne Australien. Avec celle de Melbourne je pense avoir parcouru l'ensemble de l'art national.

Celle des portraits renferme les tableaux et photographies de hommes et femmes qui ont fondés et modelés l'Australie. Elle me permet de mettre un visage sur des noms que j'ai rencontrer de ci de là et de connaître un peu leur histoire : Coles (fondateur des supermarchés du même nom), Myer (équivalent des galeries Lafayette parisiennes), Monash (général de la Seconde Guerre mondiale), Streeton (peintre qui a aussi servi pendant la seconde guerre mondiale), etc.

Le parlement ne mérite une visite que pour son architecture imposante, sa flèche et la vue du mémorial de la guerre depuis son toit.

Le soir Simone, Trevor et moi montons au point culminant de la ville. Le coucher de soleil est magnifique. Trevor me dis que Canberra est surnommée « bsuh town » car comme elle est très boisée et abrite un bon nombre de parcs seul le centre ville se démarque particulièrement alors que les rues et les habitations sont camouflés dans la verdure.

Canberra est une ville étrange, le plan de la ville a été élaboré en 1913 par Walter Burley Griffin. Comme toute ville pré-conçue (même les lacs sont artificiels !) je trouve qu'il n'y a aucune atmosphère qui s'en dégage. J'ai l'occasion de rouler dans la banlieue hors des axes principaux et je m'aperçois que pas mal de maisons n'entretiennent pas leur jardin. Cela fait ville abandonnée et pour une capitale de pays civilisé je trouve cela limite...

Ce phénomène est amplifié par la superficie importante de la ville rapportée au faible nombre d'habitants (350.000). Curieusement l'immobilier y est onéreux; mais cela s'explique naturellement car la majorité des habitants travaillant pour le gouvernement gagnent très bien leur vie.

Du haut de ma tour...

Welcome to Canberra !

Pour fêter mon départ j'ai organisé la veille au soir une soirée au « Butterfly Club », l'un des 10 meilleurs bars de Melbourne. C'est aussi un cabaret où des spectacles sont régulièrement montés. Fabien y travaille un jour par semaine depuis 3 ans.

J'ai invité pour l'occasion tout le groupe de français ainsi que les amis de Fabien. Nous ne sommes qu'une petite dizaine finalement mais les meilleurs sont là !

Je quitte Melbourne après y avoir passé près de deux mois. Mon envi de travailler en tant que serveur aura lamentablement échoué : mauvais moment, temps capricieux ou affluence de backpackers du Queensland, quoiqu'il en soit je ne serai pas parvenu à mes fins. J'aurai très bien pu trouver autre chose mais je tenais vraiment à exercer ce job, job que je n'aurai pas l'occasion d'avoir en France. A la place j'ai révisé mon japonnais, planifié mon séjour au Japon et lié amitié avec des français que j'ai hâte de revoir, que ce soit en France ou à Melbourne.

Concernant la ville en elle-même j'ai beaucoup apprécié son architecture, sa population et sa vie nocturne et culturelle. Je la préfère vraiment à Sydney même s'il lui manque les magnifiques plages de cette dernière.

Je tâcherai à mon retour en France de planifier un retour par l'intermédiaire de Thalès. L'idée d'y travailler quelques années me plait beaucoup...

Je mets 7h30 pour atteindre Canberra située à un peu plus de 660 km de Melbourne. La voiture tient le coup et malgré une petite surchauffe en milieu de parcours (du à mes pointes de vitesse à 120 km/h !), j'arrive comme prévu en début de soirée chez Simone et Trevor, un jeune couple de couchsurfer, qui vont m'héberger pour deux nuits. Je compte repartir lundi pour Sydney, Canberra ne mérite pas de s'y attarder davantage.

Mornington Peninsula

Melbourne a été élue deux fois en 10 ans comme la plus agréable ville au monde (je tiens cette information du consulat Thaïlandais où je suis allé demander mon visa touristique...). Le seul problème est qu'il n'y a pas de belles plages proches de la ville comme à Sydney. Melbourne se situe dans une immense baie et l'eau n'est pas souvent d'une très grande clarté. Plusieurs solutions sont possibles pour trouver une eau claire : en partant vers le sud-ouest il est possible de rouler jusqu'à Torquay (deux heures), point de départ de la Great Ocean Road. L'autre solution est de se diriger vers le sud-est à une demi-heure de St Kilda. 

Aujourd'hui je passe une journée plage avec Fabien et ses amis sur la péninsule Mornington. Elle se situe de l'autre côté de la baie, il nous faut rouler une bonne heure et demi pour l'atteindre. Ce coin a été choisie car en plus de trouver de l'eau très claire, on peut y ramasser (illégalement) des palourdes. Nous prévoyons d'en manger demain soir en regardant la finale de l'Open à l'appartement.

Dernier retour à Melbourne ?

Une seconde mésaventure m'est arrivé samedi en fin d'après-midi : la voiture n'a pas voulu démarrer, visiblement un problème de batterie. Comme c'est une automatique le fait de la pousser pour la faire démarrer ne marche pas. J'ai réessayé en vain dimanche. Un vieux libanais passant par là m'a vu alors en rade et m'a proposé son aide. Mais même le jump start avec sa propre voiture n'aura pas fonctionné... Il m'emmène le lendemain acheter une batterie neuve. Je suis de nouveau sauvé, Shukran Ahmed !

J'ai repris finalement la route hier pour Melbourne ; je compte y passer le reste de mon temps avant le grand départ pour le Japon. 

J'effectue un détour par le sud à l'approche de Melbourne. Le paysage, que j'adore vraiment, ressemble alors à celui de l'Outback. Quelle impression d'espace !

J'arrive chez Georges en début de soirée. Il a souhaité m'héberger le temps pour moi de trouver un logement. Ma période de sédentarité commence demain...

Princess Highway (3/3)

Petite mésaventure du matin en voulant sortir du parc : la roue avant gauche se retrouve embourbée. Les manœuvres au volant sont inutiles, je suis obligé de sortir le cric pour la soulever et mettre des branches dessous. Heureusement cela marche, je suis sauvé ! J'aurai quand même passé trois bons quarts d'heure à me libérer. Un petit lavage rapide à l'eau de mer avant de reprendre la route, je ne suis plus très loin de Sydney...

Le point de vue qu'offre le "Sublime point" est... sublime. A 415 mètre d'altitude il permet de contempler toute la côte entre Campbell Town et Wollongong, deux villes à moins de 80 km de Sydney.

Princess Highway (2/3)

Les villes côtières le long de la "Princess Highway" sont des paradis pour les possesseurs de petits bateaux (boaties en anglais). Janvier et février sont les grandes vacances en Australie. Je tombe donc en plein afflux de vacanciers, les camps sont plein à craquer et les plages prisent d'assaut. J'ai l'impression d'être sur la côte d'Azur en plein mois d'Août.

Je campe ce soir dans un autre parc national, celui du "Mimosa Rocks".

Coucher de soleil sur la Barina...

Princess Highway (1/3)

Je quitte Kate et Georges le jour de mon anniversaire. Je ne leur ai rien dit à ce propos car je ne veux pas qu'ils préparent quelque chose, ils en ont déjà beaucoup fait pour moi.

J'ai prévu trois jours pour effectuer les 1100 kilomètres qui séparent Melbourne de Sydney par la côte en empruntant l'autoroute n°1 ou "Princess Highway". Plusieurs guides indiquent que ce trajet est l'un des meilleurs road trips australiens...

Georges m'a prévenu que la route entre Melbourne et Lakes Entrance n'est pas jolie. Elle le devient qu'à partir de cette dernière. Je l'atteint en soirée et décide de camper dans le parc national "The Lakes".

Moles Creek & The Nut

Je visite une des grottes de Moles Creek. Elles ont la particularité d'abriter une espère endémique de vers luisant. Ce sont en réalité des larves de papillons qui émettent une lumière (créée par réaction chimique entre enzymes et non productrice de chaleur) afin d'attirer les insectes dont elles se nourrissent. Pour les voir, la guide éteint tous les éclairages : la voûte s'illumine alors de plus d'une centaine de petites loupiotes tel un ciel étoilé... Magnifique !

Sur le trajet je passe par la très mignonne ville de Deloraine. Comme partout dans la campagne australienne, les magasins de seconde main sont présents. Ils permettent, entre autres, à bon nombre de backpackers de trouver des vêtements de travail pas cher.

La dernière visite de mon séjour en Tasmanie est la ville de Stanley situé au nord-ouest de l'île. L'attraction est le mont "The Nut" qui culmine à 142 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Demain à 9.00 j'embarque sur le ferry "Spirit of Tasmania" à Davenport, direction Melbourne.

Que diable !

Mauvais temps au parc Tasman Peninsula. Je retourne à Launceston... Je n'aurai vraiment pas du tout optimiser mes trajets en Tasmanie.

Au passage je fais un saut au sanctuaire pour animaux de "Donorong". Je vois enfin des diables de Tasmanie, à défaut de les avoir croisé dans la nature...

Douglas-Apsley National Park

Je quitte la ferme d'Adam vers midi après avoir reçu ma feuille de paye, la somme couvre comme je l'avais calculée la note de la voiture.

Je fonce sur le champ au parc Douglas-Apsley.

Le genre de camions que l'on croise souvent en Tasmanie

Moles Creek

Pas de chance ! Les grottes de Moles Creek sont fermées car il a trop plu ces derniers temps. Je reste donc au backpacker...

Georges revient de sa partie de pêche dans un des nombreux lacs que compte la Tasmanie et il ramène deux superbes truites brunes, une pour lui et une pour moi. Je n'en reviens pas qu'il ait pensé à moi ! Nous nous mettons à préparer de la "haute cuisine" comme il aime bien l'appeler. Le dîner est délicieux, je pense que c'est le meilleur repas que j'ai pu avoir depuis trois mois !