La dernière journée de travail

Adam nous propose de travailler ce matin à désherber un champ de pavot. Mon après-midi est une nouvelle fois mise à contribution pour le labourage.

La journée est très froide et humide. Adam nous laisse faire un feu de cheminée dans notre cottage. Je n'aurai jamais pensé voir ça ! Pour David cela fait des lustres qu'il n'a en a pas fait, lui qui est habitué à sa moyenne de 20°C dans le Queensland...

Les antiques VHS auront été bien utiles...

Le labourage

Je continue la plante des vignes le matin. Adam me montre après le déjeuner comment se servir du tracteur pour labourer. Comme je lui ai demandé de travailler le week-end, il me propose cette tâche que je peux effectuer en totale autonomie. 

Je passe mon vendredi et samedi à labourer trois de ces champs.

La plante des vignes

Adam et moi partons sur le vignoble avec chacun un quad, David emprunte son pick-up et Kyle une vieille Subaru. Son 1,8L fait un bruit magnifique. David nous dit qu'elle a connu un succès foudroyant en Australie dans les années 80. 

Adam se sert des quads pour planter les vignes, c'est pratique pour se déplacer à travers les rangées.

Il y en a de quatre sortes : Pinot blanc et noir, Chardonnay et Sauvignon blanc. Je trouve amusant le fait que les anglophones prononcent la lettre « c » du mot « blanc » comme « blanque ». Cela est sûrement du au fait qu'ils ne sont pas habitués aux lettres muettes.

La journée du lendemain est elle aussi entièrement consacrée à la plante. Heureusement que nous nous aidons des quads, cela rend le travail un peu plus ludique. J'adore conduire ces engins !

Le travail à la vigne

Les horaires sont 8.00 – 18.00, avec une heure de déjeuner.

La première activité consiste à arranger les branches des vignes pour qu'elles puissent profiter au maximum de l'ensoleillement. Le système utilisé en Australie provient des États-Unis, la vigne pousse beaucoup plus en hauteur qu'en France.

Nous finissons par trois heures de creusement à la pelle pour planter demain de nouvelles vignes. Le travail est pénible car la terre est extrêmement dure et caillouteuse...

Une autre anecdote : pour combattre le gel dans certains vignobles de Victoria et de Tasmanie, l'hélicoptère est tout simplement utilisé. En survolant les vignes il brasse l'air ambiant dont la température est naturellement plus élevé à une certaine hauteur, pour augmenter de quelques degrés celui au sol. L'autre méthode plus classique (utilisée ici) consiste à arroser les plants : l'eau en gelant libère de l'énergie en quantité suffisante pour que les grains ne gèlent pas. Le tout est d'arroser continuellement...

La ferme d'Adam

Je reçois un coup de téléphone d'Adam Greenhill, un fermier à la recherche de travailleurs saisonniers, il m'accepte dans sa ferme ! J'ai bien fait d'avoir répondu à son annonce vendredi soir... Je ne vais y rester qu'une semaine car je prends le ferry jeudi pour Melbourne et compte (re)visiter les parcs que j'ai évité à cause du mauvais temps : Douglas Apsley, Tasman Peninsula et peut-être Moles Creek.

J'arrive dans sa propriété dans l'après-midi où attends déjà deux autres ouvriers : David 54 ans, passionné d'astronomie, venant de Cairns et Kyle un jeune nouveau-zélandais.

Adam nous fait visiter sa propriété : 1100 acres où il cultive du pavot, du chou-fleur, des vignes et élève un cheptel de plusieurs milliers de moutons.

Nous logeons dans un ancien petit cottage tout en pierre. Le temps est splendide, la cuisine se fait en extérieur...

Pour la petite histoire : la région est très vallonnée et caillouteuse donc peu commode à la culture or la terre est sensée être parfaite pour les vignobles. Depuis peu la Tasmanie s'est donc mise à produire du vin et rendre riche un certain nombre de cultivateurs qui ne savaient quoi faire de leur terres.

Demain commence le travail...

Travail à Sydney

Je reste une semaine à Sydney histoire de travailler un peu et de me "stabiliser". Le gérant du backpacker ToyoVillage distribue des petits boulots à qui veut bien. Je me retrouve embauché pour une journée sur un chantier de construction. Le travail (au noir) consiste à faire du terrassement à la pelle et à la pioche pour seulement 15$ de l'heure.
Par la suite une imprimerie m'embauche légalement pour deux jours. Cela consiste à empaqueter à la chaîne des cartes de devinette dans des cartons pour 18$ de l'heure. J'ai naturellement appris quelques trucs intéressants : 

• Q : quel est le film australien qui a le plus rapporté ? R : "Crocodile Dundee" avec 44.7 millions $
• Q : qui est l'architecte de l'opéra à Sydney ? R : Jorn Utzon
• Q : quelle est la marque de surfwear n°1 mondial ? R : Quicksilver
• Q : quel est le pourcentage de la superficie de l’Australie qualifiée comme désertique ? R : 35%

J'ai profité de mon temps libre pour visiter un peu plus la banlieue "Surry Hills" où se situe le backpacker.

Je repars dimanche à 20.00 pour Melbourne par bus Greyhound. Je vais retrouver Marion et notre dernier périple.

Premier boulot

A 18.00 un homme entre dans le backpacker à la recherche d'un chauffeur pour la nuit. Il s'appelle Dean et a besoin qu'on l'emmène lui et sa voiture à Cootamundra, petite ville située entre Melbourne et Sydney, à 420 km. Il ne souhaite plus laisser sa voiture stationner inutilement sur Sydney mais il ne peut plus conduire sur de si longue distance. Je décide de répondre à l'appel...
On part à 18.30 en plein trafic, après les premières minutes d'appréhension les repères reviennent assez vite : clignotant à droite du volant, levier de vitesse à gauche, rond-point par la gauche, etc.
Malheureusement le trajet se réalise de nuit (elle tombe vite à Sydney), je perd donc beaucoup du charme de la route. Quoiqu'il en soit on passe par les "Blues Mountains" et aussi deux villes fantômes qui donnent l'impression de se retrouver dans le farwest américain : rues désertes, vitrines quasi toutes à vendre. 
A la fin du trajet nous arrivons dans la belle campagne verdoyante. La route longe alors de grandes fermes et passe notamment par la ville de Young ("Cherry Town", la ville de la cerise). Dean m'indique que la cueillette dure deux mois d'octobre à novembre et que les backpackers sont les bienvenus en cette période. Cela me donne une idée...
A 1.00 du matin nous arrivons enfin, Dean me donne 200$ et me dépose à la gare. Le train est prévu à 1.45 mais est annoncé avec 30 min de retard. Le trajet va ensuite durer près de 7 heures au lieu de 5... La seule consolation est que la lenteur du train me permet d'admirer le paysage. Dommage car je n'ai pas emporté mon appareil photo ! Il faut vraiment que je revienne dans ce coin...