Encore un peu de marche magnétique...

C'est reparti pour de la balade ! Celle pour grimper jusqu'au fort de la seconde guerre mondiale s'annonce splendide.

Sur le chemin j'admire enfin mon premier koala en liberté ! Il ne me reste plus qu'à voir des croco et des kangourous.

Le retour au backpacker s'effectue par la côte Est, je m'arrête dans trois baies (Balding Bay, Radical Bay et Florance Bay) pour y piquer une tête à chaque fois histoire de me rafraîchir. Elles ont vraiment quelque chose de paradisiaque...

Vue de dos de Florance Bay

Magnetic Island

J'arrive sur l'île par le ferry qui effectue la navette entre Townsville et Nelly Bay en une demi-heure. Pas de chance le temps est couvert ! Je vais m'occuper en visitant la côte Ouest : il y a le plus long parcours, il part de Picnic Bay pour Westpoint (8 km, 4.5 heures aller-retour). Le point de vue ne vaut vraiment pas le déplacement, ce temps gâche tout...
Sur le retour une charmante famille venue passer le week-end sur l'île m'embarque dans leur énorme 4x4. Le père me dit qu'il a appris le français à l'école, il ne souvient malheureusement plus de rien mis à part compter de 1 à 10 et les traditionnels "bonjour" et "comment ça va ?".

L'île est connue pour ses baies splendides mais aussi pour sa "Full Moon Party" qui est sensée concurrencer celle de Kho Phangan en Thaïlande. Le backpacker où je loge organise d'ailleurs une soirée chaque mois sur ce thème. Cela ne m'étonne pas car il est superbement placé au bord de la plage et a toute l’infrastructure pour y faire la fête. Il ressemble d'ailleurs plus à un club de vacances qu'à autre chose...

Vue de Townsville depuis le ferry

Townsville

Comme à l'accoutumée, cette première journée est consacrée à la visite de la ville. Tout commence par la marche vers le point culminant : "Castle Hill". Il offre paraît-il une vue magnifique sur la ville, il permet aussi d'admirer l'île "Magnetic" où je me rendrai dimanche.

Le jardin botanique "Queens Gardens" est pas mal du tout.

Ce jardin va néanmoins me réserver une mauvaise surprise : au moment où j'allais passer entre deux grosses fougères sur un chemin normalement balisé, je me retrouve nez à nez avec une immense araignée. Elle est aussi grande que ma main déployée. Dire que j'ai failli me le prendre en plein visage ! J'en ai encore des frissons...


La journée se finit à la plage, l'eau n'est pas turquoise mais rafraîchit quand même.

Welcome to Townsville !

C'est aujourd'hui le départ pour Townsville ! Je décide de passer la matinée restante dans le musée d'art moderne de Cairns.

Le départ est à 13.00 et va durer 6 heures, tout ça en bus. Heureusement ce genre de bus est taillé pour la route, j'apprends au passage que ce moyen de transport est privilégié par les australiens au détriment du train car moins cher et plus rapide. Pas très écologique tout ça !


Arrivé à Townsville je me pointe au backpacker "Reef Lodge" mais il est complet ! L'habitude de ne pas réserver mes backpacker me joue un tour... Je me retrouve invité au "Orchid", sa gérante est venue nous chercher avec deux allemandes qui se sont retrouvées comme moi le bec dans l'eau. Finalement ce dernier est très cosy; la nuit est à 26$, ce n'est pas la tarif le moins cher mais la lessive est gratuite et comble du bonheur je me retrouve tout seul dans la chambre de 4.

Le village de Kuranda

Je pars ajourd'hui pour le village de "Kuranda" situé au coeur de la Rainforest, au sommet d'une des montagne environnantes. Le bus met une demi-heure pour m'emmener jusque là. Le village est très touristique, beaucoup d'échopes attendent le touriste à la sortie du bus, dommage cela gâche le charme du site.


Le zoo est ma première visite, j'y vois pour la première fois des kangourous gris, des alligators de rivières et des koalas. Depuis mon arrivée je n'ai pas eu beaucoup de chances car je n'ai rien vu de tout cela même en plein Outback.

Les chutes d'eau "Barron Falls" sont à 4 km du village, malgré que je ne sois chaussé que de tongs, je m'y rend quand même ! Le chemin longe la route et est tout à fait pratiquable. Je me retrouve vite trempé sous cettte chaleur tropicale mais la vue des chutes mérite le déplacement.

Le retour au village se fait à travers la fôret et emprunte un joli petit chemin goudronné. L'air est emplit de toutes sortes de senteur.

Welcome back to Cairns !

J'arrive à Cairns en début d'après-midi et me met à la recherche d'un pass pour les bus "Premier". Au hasard de mes demandes dans la plupart des tour operator de Cairns, je tombe sur un tarif tout aussi compétitif pour les bus "Greyhound". Ce dernier est pourtant réputé pour être hors de prix mais c'est ce qui se fait de meilleur. En effet contrairement à "Premier", il y a 4 départs dans la journée et des voyages de nuit sont possibles. ce pass me permet d'aller jusqu'à Sydney, de m'arrêter et de reprendre la route où je veux, il y a près d'une centaine d'escales entre Cairns et Sydney.
Je décide finalement de rester trois nuits ici. La ville ne me paraît pas si mal que ça après tout et mérite une petit visite, je partirai jeudi pour Townsville.


Je croise ici pour la première fois des aborigènes, je n'en avais pas vu à Sydney, ni même à Ayers Rock et ni à Port Douglas (ce dernier serait paraît-il un lieu maudit pour eux...). Leur sort est absolument pathétique : la plupart sont alcooliques ou junky; la paye hebdomadaire que leur verse l'état est dilapidé en quelques jours en cigarettes, alcool et parfois drogues. Le taux de criminalité est très élevé parmi la communauté aborigène, la violence est monnaie courante, certaines prisons australiennes en sont d'ailleurs remplies. Il n'est pas rare de les voir le soir zoner en bande ou errer dans les rues totalement hagards, pour éviter tout débordement la police n'est jamais très loin et patrouille régulièrement.

The Great Barrier Reef

Aujourd'hui je vais plonger 3 fois dans la grande barrière de corail, deux plongées sont prévues le matin et une l'après-midi.
Le bateau est un magnifique catamaran de 30 mètres, le plus rapide de toute la flottille du port de Port Douglas, il est sensé emmener les plongeurs en 30 min sur le bord externe de la grande barrière. 
Malheureusement pour moi la mer est agitée ! Pour ceux qui me connaissent sur un bateau par temps de houle je ne fais pas le fier et me réfugie directement à l'arrière du bateau. J'ai bien fait d'y prendre position car à l'intérieur du bateau ce n'est pas beau à voir...


Chaque plongée ne doit pas excéder 40 min et finir à moins de 70 bars (norme PADI). Le guide est plutôt détendu puisqu'il nous laisse prendre largement nos distances (il nous est même arrivé de le perdre de vue !) et nous demande qu'une seule fois la valeur du manomètre au cours des plongées. Cela change des dive master stressé.


Concernant le site "Agincourt" il m'a été vendu comme le meilleur pour y plonger car il est peu fréquenté et la profondeur y est importante (20-25 mètres).
Mais au final je suis un peu déçu car je m'attendais à en avoir plein la vue et voir beaucoup plus de choses. Il faut sans doute se rendre dans d'autre zones beaucoup moins touristiques pour vraiment apprécier la richesse de la grande barrière. Je réessaierai de replonger lors de ma descente vers Sydney...

Petit temps breton sur le retour...