Mastuyama (松山)

Matsuyama est la plus grande ville de Shikoku. C'est une ville très riche culturellement, elle abrite notamment un des douze châteaux orignaux du Japon (Takahashi que j'ai déjà visité en fait parti). Facilement accessible par ferry depuis Keru, située à 40 min en train d'Hiroshima, je décide de la visiter dans la journée. Un aller coûte 2400 ¥ et dure deux bonnes heures, une très bonne occasion de naviguer sur cette magnifique mer intérieure Seto.

La construction du château, sous les ordres de Yoshiaki Katoh, s'achèvera en 1627 après 24 ans de labeur. De la dizaine de portails et de tourelles d'origine seulement trois et quatre respectivement, sont d'époque. La second guerre mondiale et des incendies criminelles en 1933 ont détruit le reste. Fait notable et appréciable, leur reconstruction aux cours des années 70-90 a été réalisé en bois et non en béton.

Concernant les deux donjons, seul le principal est "un peu" ancien dans la mesure où il a été reconstruit en 1835 après avoir été frappé par la foudre.

La traditionnelle salle où l'on se déchausse et le monde auquel on peut s'attendre en cette semaine de Golden Week...

Je continue ma visite de la ville par le sanctuaire "Isawina". Du haut des 135 marches, la vue du quartier Dôgo est sympathique. Ce sanctuaire a été lui aussi construit au 17ème siècle et son couloir entourant le mausolé est semble-t-il un très bon exemple de l'architecture shintoïste en l'honneur du dieu de la guerre.

Une fois n'est pas coutume je finis ma journée dans un onsen. Celui du quartier Dôgo est réputé car c'est l'un des plus anciens du Japon. Malheureusement le monde présent me décourage d'y aller. 

Je ne renonce pas pour autant à faire trempette et me dirige vers sa succursale qui se trouve tout proche. Certes le lieu est beaucoup plus moderne mais il ne manque pas pour autant de charme et est surtout moins bondé...

La Golden Week est un moment particulier de l'année où quatre jours fériés se suivent (29 avril, 3, 4 et 5 mai). Les entreprises ont coutume de donner congé à leur employés entre ces dates. C'est la plus longue période de vacances pour une grande majorité de salariés japonais mais aussi la plus chargée.

Il est tout naturellement fortement déconseillé de voyager au Japon pendant cette période en raison de la très forte affluence dans les trains, hôtels et lieux touristiques...

Le festival d'Iwakuni

Un magnifique temps est annoncé pour la journée ! Nous partons avec Juuso dans la matinée et essayons l'auto-stop. Il en a déjà fait l'expérience et visiblement cela marche très bien. Je m'en rends en effet compte car il ne nous faut pas plus d'une demi-heure pour trouver un charmant automobiliste.

Le festival début aux alentours de 13.00. Cela nous laisse le temps de monter au château et admirer la vue d'Iwakuni.

Comme le château a été reconstruit et qui plus est, selon Miko, il ne vaut pas vraiment le coup de le visiter, nous n'en faisons que le tour. De toute façon je n'en avais nullement l'intention...

Notre emplacement stratégique permet d'apprécier le spectacle qui se déroule sur le pont. Toute la symbolique malheureusement m'échappe. Il se clôt par la procession des seigneurs féodaux « Sankin-Koutai » et la marche du couple princier.

Je visite en solo le musée d'art d'Iwakuni. Le droit d'entrée de 800 ¥ vaut largement ce tarif car la collection d'armes au premier étage est splendide : une bonne douzaine de casques de guerre ainsi qu'un vingtaine de sabres, lances et autres instruments sont exposées et, fait assez rare dans un musée nippon, commentés en anglais. Malheureusement les photographies sont interdites.

Un petit saut au marché aux puces, cette fois-ci bondé, pour finir la journée. De magnifiques masques Noh sont vendus hors de prix sur un stand.

Un couple de japonais vivant à Okayama accepte de nous ramener à Hiroshima. Pessimistes, cela nous paraissait quelque peu inespéré de pouvoir être emmené dans leur superbe mustang !
Détail curieux : comme elle provient directement des États-Unis le volant est placé à gauche. Question d'habitude selon le conducteur...

Iwakuni (岩国)

En 1673 le seigneur féodal local commande un pont qu'il souhaite indestructible. En utilisant les techniques de construction des châteaux, "Kintai" est conçu de telle façon qu'il devienne plus solide à mesure que le poids qu'il supporte augmente.

Malheureusement la seconde guerre mondiale et le chaos d'après-guerre ne permettront pas de l'entretenir suffisamment et le 14 septembre 1950 la rivière en crue l'emporte. Il rouvrira en 1950 après une rapide reconstruction. Trop rapide car peu de temps après une coûteuse rénovation (2,6 milliards ¥) est entreprise jusqu'en 2004.

Comme le musée d'art que je comptais visiter est fermé et que je ne me sens pas d'attaque pour grimper au château, je me promène tranquillement dans les bosquets de bambous sur une des berges du fleuve.

Demain a lieu le festival du pont Kintai. Le marché aux puces est en plein effervescence. Plusieurs milliers de visiteurs sont attendus pour l'évènement.

Je loge de nouveau chez Miko à Hiroshima étant donnée qu'Iwakuni se situe à moins d'une heure de là. Chose amusante je retrouve Jusso le jeune finlandais que j'avais déjà rencontré la première fois, nous décidons d'aller ensemble au festival.